Indonesia defiende sus restricciones a las exportaciones de mineral de níquel en medio de una denuncia de la UE de violación del comercio internacional

El níquel es un componente clave en la fabricación de baterías eficientes de iones de litio, que se utilizan ampliamente en los vehículos eléctricos, pero también es crucial para una industria más tradicional: la fabricación de acero inoxidable. La prohibición de Indonesia de 2020 provocó que los precios mundiales del níquel se dispararan, lo que afectó duramente a la UE. - Imagen de The Jakarta Post/ANN

YAKARTA: Indonesia ha intensificado su defensa de las restricciones a las exportaciones de mineral de níquel contra las que ha protestado la Unión Europea, afirmando su derecho a mejorar la adición de valor, impulsar su economía y crear oportunidades de empleo escalando en la cadena de valor.

Indonesia afirma que está haciendo lo necesario para desarrollar su ecosistema de vehículos eléctricos (EV), mientras que la UE afirma que la nación rica en recursos naturales ha violado las reglas al restringir el comercio internacional.

La mayor economía del sudeste asiático, que era el principal exportador mundial de mineral de níquel, introdujo la prohibición el 1 de enero de 2020.

El níquel es un componente clave en la fabricación de baterías eficientes de iones de litio, que se utilizan ampliamente en los vehículos eléctricos, pero también es crucial para una industria más tradicional: la fabricación de acero inoxidable. La prohibición de Indonesia de 2020 provocó que los precios mundiales del níquel se dispararan, lo que afectó duramente a la UE.

La política de “downstreaming” de Indonesia exige que todo el níquel en bruto extraído en el país debe procesarse internamente, lo que permite mayores ingresos por exportaciones de valor agregado y estimula el crecimiento de la industria de fundición de minerales.

En los últimos años han surgido instalaciones de fundición de níquel en Indonesia, y muchas de ellas fueron construidas por inversores de China, el mayor exportador de automóviles y fabricante de baterías para vehículos eléctricos del mundo en la actualidad. Actualmente hay 15 fundiciones de níquel, desde hace unos pocos años.

Indonesia posee casi una cuarta parte de las reservas mundiales de níquel.

Si bien la Organización Mundial del Comercio (OMC) falló en octubre de 2022 en contra de las restricciones a la exportación de mineral de níquel, Indonesia apeló en noviembre de 2022 y se le permitió mantener la prohibición, en espera de una decisión. La prohibición sigue vigente.

El lunes, el presidente Joko Widodo argumentó que la política de transformación de Indonesia desempeñará un papel importante en las posibilidades del país de convertirse en un país de altos ingresos para 2045.

Los ingresos anuales por exportaciones relacionadas con el níquel han aumentado ahora a 33.800 millones de dólares (45.400 millones de dólares singapurenses) desde apenas 2.100 millones de dólares antes de la política de transformación, dijo.

En Sulawesi Central, una de las varias regiones productoras de níquel en Indonesia, los empleos relacionados con el níquel se han disparado de 1.800 a 71.500 ahora, debido a la política de transformación. En el norte de Maluku, estos empleos ascienden a 45.600, en comparación con los 500 anteriores, añadió el presidente.

Ambas provincias cuentan con un parque industrial integrado recientemente construido para procesar minerales de níquel, y se espera que el procesamiento interno de este mineral impulse la carrera de vehículos eléctricos de rápido crecimiento a nivel mundial.

“Por lo tanto, la política de downstreaming debe continuar... y debe ampliarse a todos los minerales y a los sectores de plantaciones, agricultura y pesca. Se trata de creación de empleo”, dijo Widodo, que finaliza su segundo mandato el 20 de octubre de 2024, en un foro organizado por la Asociación de Empleadores de Indonesia.

Indonesia prohibió las exportaciones de bauxita en junio de 2023 y planea continuar o ampliar sus prohibiciones de exportación de otros minerales, incluido el cobre.

A finales de junio, el Fondo Monetario Internacional (FMI) intervino y recomendó que Indonesia eliminara gradualmente las restricciones a la exportación de minerales y se abstuviera de ampliar la política a otros minerales.

El Presidente Widodo envió a principios de esta semana una delegación a Estados Unidos para explicar la posición de Indonesia al FMI.

Jodi Mahardi, portavoz del Ministro Coordinador de Asuntos Marítimos e Inversiones, dijo a The Straits Times antes del viaje a Estados Unidos que Indonesia no tiene la intención de monopolizar unilateralmente todos los procesos de transformación.

"Las etapas iniciales se llevarán a cabo en Indonesia, pero las etapas posteriores aún se pueden llevar a cabo en otros países, apoyando mutuamente a sus industrias, en un espíritu de cooperación global beneficiosa", dijo, y agregó que Indonesia también está construyendo actualmente una planta de reciclaje para futuras baterías agotadas.

El ecosistema de vehículos eléctricos de rápido desarrollo del país en los últimos años ha atraído a fabricantes globales a establecer instalaciones. Además de su abundancia de níquel y de ser una puerta de entrada al mercado en rápido crecimiento del sudeste asiático, Indonesia también ha atraído la inversión del sector privado con incentivos como moratorias fiscales de 20 años.

LG Chem de Corea del Sur está invirtiendo miles de millones de dólares en cadenas de suministro de vehículos eléctricos en el Parque Industrial Batang en Java Central.

Por otra parte, CATL de China, el mayor fabricante de baterías para vehículos eléctricos del mundo, comenzará a finales de 2023 a construir una instalación en Buli, provincia de Maluku del Norte, que tendrá fundiciones para producir precursores y cátodos.

La estadounidense Tesla y la china BYD Automobile, los dos mayores fabricantes de vehículos eléctricos del mundo, también están considerando poner un pie en Indonesia.

Pero Indonesia enfrenta una dura competencia de las naciones desarrolladas.

La Ley de Reducción de la Inflación (IRA) de EE. UU., aprobada por el Congreso en 2022, que incluye incentivos para los vehículos eléctricos con un punto de referencia mínimo del 40 por ciento de los materiales de la batería provenientes de EE. UU. o de sus socios de libre comercio, ha impulsado a algunas empresas que estaban planeando establecer instalaciones en Indonesia para dirigir parte de la expansión de capacidad planificada a Estados Unidos.

“El IRA obviamente afectó nuestro plan. Tenemos que desechar algunas de las líneas de producción que habíamos planeado construir en Indonesia y enviar a Estados Unidos”, dijo a ST un inversor en vehículos eléctricos bajo condición de anonimato.

En mayo, Canadá aumentó significativamente un paquete de ayuda de 1.000 millones de dólares canadienses (1.000 millones de dólares singapurenses) para al menos una nueva planta de baterías para vehículos eléctricos.

En marzo, la UE anunció su Ley de Industria Net-Zero, que incluye el objetivo de fabricar localmente el 90 por ciento de sus necesidades anuales de baterías para vehículos eléctricos.

Francia, España y Alemania también introdujeron varios créditos fiscales y paquetes de ayuda para inversiones en vehículos eléctricos en sus respectivos países.

Estas medidas han estimulado una mayor inversión en las industrias de minería y fundición de níquel de Indonesia. Los anuncios recientes incluyen una refinería de 2.600 millones de dólares en el norte de Maluku por parte del fabricante químico alemán BASF y la minera francesa Eramet, que producirá un compuesto de níquel utilizado en baterías de vehículos eléctricos.

Aunque lejos de ser un gran importador directo de mineral de níquel o níquel procesado de Indonesia, la industria siderúrgica de la UE, valorada en 125.000 millones de euros (183.000 millones de dólares singapurenses), afirmó que las importaciones más baratas de acero inoxidable perjudicaban a los fabricantes nacionales.

Cuando Indonesia anunció su prohibición del mineral de níquel en 2020, la UE presentó una petición a la OMC, cuyas normas prohíben a los países miembros –incluida Indonesia– utilizar cuotas, licencias de importación o exportación u otras medidas para restringir el comercio, incluido el de materias primas.

La UE afirma que sufrió una pérdida de 1.750 millones de euros desde la apelación de Indonesia. - Los tiempos del estrecho/ANN

Etiquetas / Palabras clave: Indonesia , Mineral de níquel , Exportación , Gran problema , UE

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