Las experiencias de investigación inmersivas se traducen en un verano inspirador para los estudiantes universitarios

Eddy Rao, estudiante de ingeniería mecánica en UC Santa Barbara, pasó el verano generando compuestos personalizados de tungsteno y cobre. Trabajando para materiales Ph.D. La estudiante Lauren Poole y su asesor de posgrado, el profesor de materiales Frank Zok, Rao analizaron los datos proporcionados por equipos de última generación en las instalaciones de uso compartido del campus.

"Esta fue mi primera exposición a la investigación", dijo Rao, un futuro estudiante de segundo año cuya oportunidad de realizar investigaciones prácticas llegó a través de EUREKA!, un programa del Centro de Asociaciones de Ciencia e Ingeniería (CSEP) diseñado para enriquecer la experiencia académica de estudiantes universitarios de primer año en los campos de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas.

"Aprendí mucho sobre el proceso de investigación", añadió, "y creo que mis capacidades y habilidades actuales reflejan la mayor confianza en mí mismo que he desarrollado como científico e ingeniero".

CSEP ofrece experiencias de investigación inmersivas para estudiantes transferidos de pregrado y de universidades comunitarias que han demostrado el deseo y el potencial de convertirse en futuros líderes científicos. Una serie de actividades de verano culminaron en el reciente Coloquio de Investigación de Pregrado del CSEP, donde unos 80 estudiantes de pregrado, incluido Rao, mostraron sus investigaciones a otros estudiantes, profesores e invitados.

EUREKA! fue uno de una docena de programas de capacitación participantes representados en la sesión de carteles, que incluyó programas académicos de todo el campus: Edison STEM, UCSB-Smithsonian, Programa de becarios de la Sociedad para el Avance de los Chicanos/Hispanos y Nativos Americanos en las Ciencias (SACNAS), PIPELINES, McNair Programa de becarios, Cal-Bridge, Excelencia en liderazgo a través de títulos avanzados de la Universidad de California (UC LEADS), Quantum Foundry REU, Physics REU, Maximizing Access to Research Careers (MARC) y Beckman Scholars. Además de la capacitación en proyectos de investigación independientes, los programas brindaron oportunidades para que los académicos establecieran contactos con la industria y el mundo académico y desarrollaran importantes habilidades profesionales, incluida la comunicación científica.

"Organizamos este evento para crear una sesión de carteles vibrante, donde estudiantes universitarios, profesores e investigadores de todas las disciplinas puedan intercambiar ideas en un entorno diverso y de apoyo", explicó Wendy Ibsen, directora asociada de CSEP y coordinadora de pregrado de Quantum Foundry de UCSB. "Estos académicos experimentan un entorno más amplio, similar a una conferencia, dando otro paso importante para convertirse en científicos profesionales".

Como pasante de Quantum Foundry, Andrew Allison investigó la absorción de materiales de resonadores de anillos de aluminio, galio y arseniuro en el laboratorio de Galan Moody, profesor asociado de ingeniería eléctrica e informática. Allison, estudiante de física, disfrutó de la experiencia práctica de aprender cómo resolver un problema del mundo real sin un camino claro a seguir.

“Era como estar en el 'Salvaje Oeste' de la tecnología”, dijo Allison, quien se transfirió a UCSB desde Santa Barbara City College. "La parte más gratificante e impactante de mi verano fue mi crecimiento como investigador y solucionador de problemas, especialmente porque no tenía experiencia previa en un laboratorio".

Jordan Brower, estudiante de tercer año de química y becario de UC LEADS, agregó: “Me encanta el trabajo que he estado haciendo. Ha sido una gran oportunidad práctica para aprender más sobre el campo de la química y cómo se realiza la investigación, en lugar de estar sentado en un salón de clases”.

No todos los participantes eran nuevos en la investigación de pregrado. Jessy González, estudiante de cuarto año de ingeniería química, ha estado investigando desde su primer año. Pasó este verano trabajando como becario Beckman en el laboratorio de la profesora de ingeniería química Michelle O'Malley, cuyo grupo se centra en el potencial biotecnológico de microbios inusuales de la naturaleza, que pueden tener aplicaciones importantes en lo que respecta a la energía renovable y la fabricación de productos químicos y medicamentos. El Programa Beckman, administrado en asociación con CSEP, le dio a González acceso a una red de investigadores y académicos de la Fundación Arnold y Mabel Beckman y una mirada más cercana a lo que se necesita para ser un estudiante de posgrado.

“Este verano obtuve mucha más libertad creativa para desarrollar mis propios protocolos y proyectos de investigación”, dijo González. “Ha sido una experiencia muy gratificante entender más sobre qué es un estudiante de posgrado y qué hace. Me proporcionó información invaluable para saber que quiero realizar un doctorado. en el futuro cercano."

Kai Lam, estudiante de tercer año de biología, completó una trifecta de oportunidades de investigación universitaria de verano. Después de participar en el Instituto de Verano en Matemáticas y Ciencias (SIMS) del CSEP y en EUREKA! programas el año pasado, pasó este verano en el Programa MARC, que está financiado por los Institutos Nacionales de Salud para aumentar el número de científicos biomédicos altamente capacitados de grupos minoritarios subrepresentados. Lam dijo que sus experiencias de verano le han cambiado la vida.

“CSEP me dio la oportunidad de dedicarme a la ciencia y sentirme cómodo hablando de mi trabajo y compartiendo mis ideas”, dijo Lam, quien se describió a sí mismo como extremadamente tímido. “He aprendido a salir de mi zona de confort, lo cual es un gran paso para mí. Estos programas me han ayudado enormemente académicamente y a convertirme en la persona más fuerte y segura que soy hoy”.

Sonia FernandezRedactor científico sénior (805) [email protected]

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