Sin competencia: Oliver está en juego como el níquel titular de los 49ers

Sin competencia: Oliver está en juego, ya que el níquel inicial de los 49ers apareció originalmente en NBC Sports Bay Area

SANTA CLARA – Los 49ers ya no pueden darse el lujo de alinear a Jimmie Ward donde más lo necesitan.

Hace un año, era níquel. Ward asumió ese papel después de que los 49ers no volvieron a contratar a K'Waun Williams en la agencia libre.

Nuevamente, esta temporada baja los 49ers necesitan un nuevo corredor de cinco centavos para cubrir al receptor de ranura. Ward firmó con los Houston Texans en la agencia libre.

Pero la apertura no duró mucho. Los 49ers esencialmente terminaron cualquier competencia en níquel antes de que existiera una competencia.

Los 49ers contrataron a Isaiah Oliver para que asumiera ese papel tan importante.

"Queríamos asegurarnos de obtener el mejor níquel en la agencia libre, y eso es lo que salimos e hicimos", dijo el coordinador defensivo de los 49ers, Steve Wilks, durante la temporada baja.

“Estoy entusiasmado con Oliver. Es largo, físico, puede taclear, puede cubrir, será un buen blitzer para nosotros, todo lo que hagamos dentro de esta defensa”.

Oliver (6 pies, 202 libras) pasó sus primeras cinco temporadas en la NFL con los Atlanta Falcons. Firmó un contrato de dos años y $6,75 millones con los 49ers al inicio de la agencia libre y no ha hecho nada para obligar a los 49ers a abrir la competencia como corredor níquel.

“En esa posición, tienes muchas cosas diferentes”, dijo Nick Sorensen, especialista en juego de pases defensivos de los 49ers y entrenador de los níquel backs. “Tienes los elementos de ser un back defensivo, los elementos de ser un apoyador, tienes que poder encajar en el juego terrestre y, a veces, lidiar con linieros ofensivos.

“Puedes hacer blitz, tienes caídas de hombres y zonas. Hay que tener mucha inteligencia para hacer eso, y él la tiene. Y tiene el tamaño, la longitud y la rapidez para realizar todos los aspectos de la cobertura. Por eso nos gusta y ha hecho un trabajo realmente bueno”.

AJ Parker y Qwuantrezz Knight han trabajado con las unidades de respaldo, mientras que el jugador de segundo año Samuel Womack también está comenzando a trabajar un poco más en la mezcla.

Los esquineros novatos Darrell Luter y D'Shawn Jamison tienen las habilidades para jugar níquel. Sin embargo, la posición es tan difícil que generalmente está reservada para jugadores con más experiencia en la NFL.

Luter se perdió las primeras dos semanas del campo de entrenamiento después de sufrir una hiperextensión de rodilla y un profundo hematoma en el hueso.

"Cuando son jóvenes, lo que quieres es que se concentren en una posición", dijo Soresen. "Nos gustó [Luter] cuando lo tuvimos, pero cuando regrese se concentrará en ser el mejor afuera y veremos a dónde va a partir de ahí".

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